La plupart des chiens mangent de l’herbe à l’occasion, et certains coupent régulièrement quand l’occasion se présente. Cela signifie-t-il que quelque chose ne va pas ou est-ce juste l’un de ces comportements canins bizarres? Bien que votre chiot puisse le faire simplement par ennui, il y a aussi des raisons liées à la santé de manger de l’herbe.
Analyse par la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- La plupart des chiens mangent de l’herbe de temps en temps; La question est de savoir pourquoi.
- Les chiens qui broutent de l’herbe peuvent essayer de soulager les troubles digestifs; Ils peuvent également rechercher certains nutriments ou composés végétaux qui offrent des avantages pour la santé.
- Si votre chien mange régulièrement de grandes quantités d’herbe, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire et envisagez d’améliorer son alimentation pour l’aider à fournir toute la nourriture dont son corps a besoin.
La plupart des chiens mangent de l’herbe de temps en temps, et certains en font une habitude régulière. Manger de l’herbe tombe dans la catégorie des comportements canins bizarres qui semblent assez inoffensifs, mais de nombreux parents d’animaux craignent qu’il puisse y avoir un problème sous-jacent avec la santé de leur chien.
Pourquoi les chiens mangent de l’herbe
Le fait est que manger de l’herbe, un comportement que certains classent comme « pica » – l’ingestion d’aliments non alimentaires – est assez courant non seulement chez les chiens domestiques, mais aussi chez les chiens sauvages. Et bien que l’herbe ne soit pas une source de nourriture primaire pour les chiens, elle l’est pour d’autres espèces, donc bien que je ne classe pas l’herbe grignotée comme pica, je recommande aux propriétaires d’évaluer la santé intestinale et l’état nutritionnel de leurs chiens, si le comportement devient obsessionnel.
L’activité peut être un signe d’ennui ou un moyen de passer le temps pour certains chiens; Pour d’autres, c’est un comportement amusant et gratifiant. Cependant, il existe également certaines raisons liées à la santé pour lesquelles les chiens mangent de l’herbe.
- Pour équilibrer le microbiome — De nombreux types d’herbe contiennent des fibres prébiotiques bénéfiques qui peuvent aider à garder la flore intestinale de votre chien équilibrée et résiliente.
- Pour soulager les troubles gastro-intestinaux (GI) – Beaucoup de chiens ayant des maux de ventre consomment certains types d’herbe parce qu’ils savent instinctivement que cela les fera vomir. Il semble y avoir quelque chose dans la texture de certains types d’herbe qui déclenche des vomissements ou une selle chez de nombreux chiens, ce qui soulage leur inconfort.
Si c’est le cas avec votre chien, il semblera probablement presque frénétique de sortir pour commencer à engloutir la parcelle d’herbe la plus proche. L’intensité de la consommation d’herbe dans le but de vomir est généralement forte et l’herbe choisie semble être moins importante. Si le « remède » fonctionne, à un moment donné, il cessera de mâcher, se léchera les lèvres (un signe de nausée chez les chiens) et vomira.
C’est un comportement normal pour les chiens (qui sont, de par leur conception, des carnivores charognards et des mangeurs aveugles) et il n’y a rien à craindre à moins que cela ne se produise plus d’une ou deux fois par an. C’est la façon naturelle d’aider les chiens à se débarrasser des toxines de leur corps et à rétablir l’équilibre de leur tractus gastro-intestinal.
Les chiens qui ingèrent de l’herbe pour vomir ne sont généralement pas sélectifs quant à l’herbe qu’ils consomment; Ils veulent juste provoquer des vomissements et se sentir mieux. Cependant, de nombreux chiens en bonne santé avec des intestins sains rechercheront des herbes spécifiques et seront assez sélectifs quant aux espèces qu’ils recherchent. - Pour éliminer les parasites intestinaux — Les chimpanzés consomment du matériel végétal pour augmenter la motilité intestinale afin de débarrasser leur corps des parasites intestinaux. Il est possible que les chiens mangent de l’herbe pour une raison similaire.
- Pour répondre à des besoins nutritionnels spécifiques — Dans une étude de 2008, les chercheurs ont constaté que la consommation d’herbe chez les chiens domestiques est une tendance normale. Cela pourrait être un comportement héréditaire, car les chiens sauvages mangent des proies entières, y compris les entrailles (intestins), qui contiennent généralement de la matière végétale digérée.
Il est possible que les herbes que votre chien aime grignoter contiennent des nutriments qui manquent à son corps. L’herbe est une source abondante de fibres. En tant qu’aliment vert vivant, il contient des phytonutriments, est riche en potassium et en chlorophylle, et est également une très bonne source d’enzymes digestives. Votre chien pourrait être à la recherche d’herbes sélectives pour constituer un ou plusieurs nutriments déficients ou pour acquérir des substances bioactives qu’il ne reçoit pas actuellement dans son alimentation.
Quand s’inquiéter
Si la consommation d’herbe de votre chien est chronique et surtout si elle le fait vomir fréquemment, il est temps de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
En attendant, je recommande d’améliorer son alimentation si elle mange encore des croquettes ou tout autre aliment commercial pour chiens de qualité non humaine. La plupart des chiens en bonne santé nourris avec un régime nutritionnellement optimal et spécifique à l’espèce ne consomment pas systématiquement une abondance d’herbe parce qu’ils reçoivent toute la nourriture dont leur corps a besoin de leur nourriture, et ils souffrent rarement de problèmes digestifs. L’ajout de probiotiques et d’enzymes digestives peut également être bénéfique pour les chiens ayant des « estomacs sensibles ».
Si vous êtes sûr que votre chien reçoit une nutrition optimale de son alimentation et que son microbiome est en bonne santé, mais qu’il mange toujours une quantité importante d’herbe, envisagez de cultiver vos propres germes de tournesol. Les germes peuvent constituer une source facile et peu coûteuse de végétation fraîche, vivante et organique et sont beaucoup plus nutritifs que l’herbe.
Si votre chien est sélectif quant à l’herbe qu’il mange, choisissant des herbes hautes et larges à grignoter (celles qui poussent généralement le long d’une clôture ou entre les fissures du trottoir) et passe ensuite à autre chose, il mange probablement de l’herbe parce qu’il le veut ou parce qu’il recherche les avantages nutritionnels ou digestifs qu’elle procure. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter si vous êtes sûr que l’herbe qu’elle échantillonne est exempte de pesticides, d’herbicides et d’autres contaminants.
Sources et références
International Journal of Primatology, juin 2001; 22(3): 329–346
Science appliquée du comportement animal, Volume 111, numéro 1-2, 1er mai 2008