C’est maintenant le moment où la pression pour mettre tous les chats et chiens sous prévention du ver du cœur s’emballe. Mais il y a de fortes chances qu’on ne vous raconte pas toute l’histoire de cet insecticide chimique qui peut être nocif. Voici ce que vous devez savoir avant d’exposer votre animal de compagnie.
- Analyse par la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- La saison des ravageurs des animaux de compagnie approche à grands pas, ce qui signifie que les parents d’animaux de compagnie sont sur le point d’être inondés de recommandations de vétérinaires et de diverses formes de médias pour la prévention du ver du cœur.
- Au cours des dernières années, ces recommandations ont de plus en plus encouragé l’administration de produits préventifs toute l’année (insecticides chimiques ayant des effets secondaires) à chaque chien et chat, partout dans le monde.
- Ma recommandation alternative est d’évaluer le risque individuel réel de votre animal de contracter des vers du cœur en fonction principalement de l’endroit où vous vivez, ce qui dicte la population de moustiques.
- Si vous vivez dans une région où les moustiques sont un problème, je vous recommande de travailler avec un vétérinaire intégratif pour développer un protocole préventif raisonnable afin de garder votre animal en sécurité et en bonne santé.
- Il est également important dans les zones d’endémie des moustiques de faire tester votre animal de compagnie pour les vers du cœur et d’autres maladies parasitaires au début et à nouveau à la fin de la saison des ravageurs.
Nous arrivons à cette période de l’année où la pression pour mettre les animaux de compagnie sur les traitements préventifs contre le ver du cœur passe à la vitesse supérieure. En outre, l’American Heartworm Society, les fabricants de médicaments contre le ver du cœur et de nombreux vétérinaires recommandent maintenant de donner des médicaments préventifs 12 mois par an, peu importe où vous vivez ou le risque individuel d’exposition de votre animal.
Ce n’est pas une approche sage ou logique, à mon avis, puisque l’endroit où vous vivez est la considération la plus importante dans l’évaluation du risque de votre animal. Je ne suis absolument pas d’accord pour dire que chaque animal de compagnie, où qu’il soit, devrait recevoir un insecticide chimique une fois par mois, année après année.
Aucun médicament n’est totalement inoffensif. Les produits préventifs contre le ver du cœur sont des insecticides chimiques qui peuvent avoir des effets secondaires à court et à long terme qui peuvent nuire à la santé de votre animal. De plus, de nombreux parents d’animaux de compagnie ne réalisent pas que ces produits préventifs n’empêchent rien. Ils empoisonnent les larves de vers du cœur au stade de développement des microfilaires, les faisant mourir à l’intérieur du corps.
Et en plus des préoccupations concernant la toxicité de ces insecticides, il existe également des preuves que les vers du cœur deviennent résistants à eux.
Surexposition aux produits préventifs contre le ver du cœur
Selon la carte de prévalence du ver du cœur de 2022 publiée par le Companion Animal Parasite Council (CAPC), seulement 1 chien sur 100 aux États-Unis – environ 1,15% – est testé positif pour le ver du cœur. Et malgré le fait que les chats ne sont pas des hôtes naturels pour le ver du cœur, des produits préventifs toute l’année sont également recommandés pour eux.
En outre, dans seulement 10 États, les chiens sont considérés comme présentant un risque élevé d’infection par le ver du cœur. Ces chiffres ont en fait suivi une tendance à la baisse au cours des dernières années. Les 10 États se trouvent principalement dans le sud-est, où la montée en flèche des températures et l’humidité élevée pendant les mois les plus chauds de l’année offrent un environnement idéal pour la prolifération des moustiques.
Vous pouvez utiliser la carte de prévalence du ver du cœur liée ci-dessus pour explorer non seulement votre état, mais également votre comté pour obtenir des informations sur la prévalence de la dirofilariose (ainsi que d’autres maladies parasitaires) dans votre région.
Le problème avec les recommandations typiques sur la prévention du ver du cœur est qu’au lieu de se concentrer sur la probabilité d’infection et les risques par rapport aux avantages de l’administration d’un produit chimique toxique chaque mois de chaque année de la vie d’un animal, l’accent est mis sur la nature effrayante d’une maladie qui ne survient que chez un faible pourcentage de chiens.
Il est important de comprendre que les produits préventifs contre le ver du cœur sont, comme je l’ai mentionné ci-dessus, des insecticides chimiques. En plus des préoccupations concernant leur toxicité, il existe également des preuves d’une résistance croissante du ver du cœur aux préventifs – résistance qui est généralement le résultat de la surconsommation de certaines classes de médicaments.
Peut-être que la communauté vétérinaire traditionnelle est bien intentionnée dans ses recommandations de prévention du ver du cœur tout au long de l’année, mais avec les inconvénients que j’ai déjà discutés, leur approche suppose également que l’on ne peut pas faire confiance aux parents d’animaux de compagnie pour déterminer quand il est approprié de protéger les chiens contre les piqûres de moustiques.
Quand utiliser des produits préventifs dans les zones d’endémie des moustiques
Il n’y a que quelques régions aux États-Unis dans lesquelles il pourrait être conseillé de prévenir le ver du cœur toute l’année, ce qui signifie que le risque d’infection peut l’emporter sur les risques associés à une exposition chronique à un insecticide chimique. Ces zones se trouvent dans le sud du Texas, le sud de la Floride et quelques autres endroits le long de la côte du golfe du Mexique.
Le reste des États-Unis varie de 3 à 7 mois de risque d’exposition élevé. La majorité des États sont à 6 mois ou moins. Si vous craignez que votre chien soit à risque d’infection par le ver du cœur, en consultation avec votre vétérinaire intégrateur, vous pouvez utiliser les cartes suivantes pour vous guider dans le moment de commencer et d’arrêter un préventif contre le ver du cœur.
Par exemple, si vous vivez sur la côte du golfe du Mexique au Texas ou en Floride où les moustiques sont un problème, la carte suggère de commencer à donner un préventif le jour 1 du mois 1 (janvier) et de le donner toute l’année. Cependant, si vous vivez dans l’ouest de l’Oregon ou de Washington, la carte suggère de commencer à administrer le dosage en juillet-août et d’arrêter en octobre-novembre.
Il est important de garder à l’esprit que ces cartes ne sont qu’un outil parmi d’autres dans votre boîte à outils. Disons que vous vivez dans le sud du Nevada où les moustiques sont presque inconnus, mais la carte suggère de donner une prévention commençant en mai et se poursuivant jusqu’à la fin de l’année. Si cela n’a pas de sens pour vous, utilisez votre bon sens.
Tenez compte de vos propres connaissances et de votre expérience de la région dans laquelle vous vivez lorsque vous évaluez le risque pour votre animal.
Conseils importants pour la prévention du ver du cœur
Si vous vivez dans une région des États-Unis où les moustiques sont courants et que vous savez que le risque d’exposition de votre chien à la dirofilariose est important, voici mes recommandations pour protéger le membre de votre famille à fourrure:
- Si vous ne vivez pas dans une zone à haut risque (par exemple, le Dakota du Nord), avec les conseils d’un vétérinaire intégrateur, envisagez un protocole préventif multimodal, y compris des nosodes contre le ver du cœur, plutôt que d’utiliser uniquement des produits chimiques.
Assurez-vous de faire des tests de dépistage du ver du cœur tous les 3 à 4 mois (pas une fois par an), car les préventifs naturels contre le ver du cœur ne peuvent pas garantir que votre animal ne contractera jamais la maladie. Et parce que l’utilisation continue de produits chimiques préventifs ne garantit pas un chien exempt d’infection, il est important de tester au moins tous les 6 mois pour identifier les animaux positifs dès que possible.
Il est également important de noter que puisque les vers du cœur vivent dans la circulation sanguine, les vermifuges gastro-intestinaux naturels tels que la terre de diatomées et les herbes antiparasitaires (par exemple, l’absinthe, les graines de citrouille, les teintures de noyer noir) ne sont pas efficaces pour tuer les larves dans le sang. - Concentrez-vous sur le maintien de la robustesse de la fonction immunitaire de votre animal en lui donnant un régime alimentaire frais spécifique à l’espèce, optimal sur le plan nutritionnel, qui aide à renforcer les défenses naturelles. Les viandes non transformées sont riches en vitamines B (et une option moins allergène que la levure de bière). En outre, des aliments antiparasitaires spécifiques tels que l’ail frais peuvent être ajoutés en petites quantités pour fournir un soutien supplémentaire.
- Si les reins et le foie de votre chien sont en bonne santé, essayez d’utiliser un seul produit chimique préventif à la dose efficace la plus faible. Cela pourrait signifier que l’ivermectine ou la milbémycine est composée, si nécessaire, pour les chiens pesant au bas de l’échelle des instructions de dosage. Donnez le traitement à intervalles de 6 semaines plutôt que toutes les 4 semaines, pendant le nombre minimum de mois requis pendant la saison des moustiques.
- Évitez les produits chimiques tout-en-un qui prétendent se débarrasser de plusieurs types de vers gastro-intestinaux et de parasites externes. L’objectif est d’utiliser le moins de produit chimique nécessaire pour traiter avec succès le ver du cœur. L’ajout d’autres produits chimiques au mélange augmente la charge toxique à laquelle le corps de votre chien doit faire face. Évitez également de donner à votre animal un produit chimique préventif contre les puces / tiques au cours de la même semaine.
- Suivez tous les médicaments contre le ver du cœur avec des agents naturels de désintoxication du foie comme le chardon-Marie et la SAMe pendant une semaine après le traitement, en consultation avec votre vétérinaire, et nourrissez des aliments riches en probiotiques.
- Insistez toujours sur un test de dirofilariose avant de commencer tout traitement préventif. Si vous vivez ou passez du temps avec votre animal de compagnie dans des zones où les moustiques et autres parasites, en particulier les tiques, sont répandus, demandez à votre vétérinaire un test SNAP-4Dx ou un test Accuplex, qui vérifient tous deux la maladie de Lyme, l’ehrlichiose et l’anaplasmose, ainsi que le ver du cœur.
J’aime exécuter le SNAP-4Dx tous les 6 mois sur tous les chiens qui vivent dans des environnements avec des moustiques, mais ces tests de diagnostic faciles sont particulièrement importants pour les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur par temps chaud, car les parasites deviennent résistants aux produits chimiques contre les vers du cœur et les puces / tiques. Plus tôt nous identifions une infection chez votre animal, plus tôt un protocole peut être mis en place pour la traiter en toute sécurité avec moins d’effets secondaires à long terme.
Si vous vivez dans le Midwest ou la côte est des États-Unis, c’est une bonne idée au début de l’année et à la fin de la saison des ravageurs de vérifier ces maladies, qui peuvent être résistantes aux préventifs et sont relativement faciles à traiter et à guérir lorsqu’elles sont identifiées avant qu’elles ne créent une maladie chronique.
Sources et références
Société américaine du ver du cœur
Cute Beagle veut rester sous les couvertures
Harley est comme beaucoup d’entre nous quand il s’agit de se lever le matin. Quand son humain jette les couvertures, le regard que lui lance Harley lui dit : « Pease, ne me fais pas faire ça ! »