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PHOTOS: Le « chuchoteur de baleines » russe photographie une réunion de baleines à bosse, touchant des gens pour la toute première fois

Le premier jour de l’expédition, Mikhaïl Korostelev se dirigea directement vers la mer. Même après plusieurs vols, il n’a pas pris la peine de réserver un hôtel avant de larguer les amarres et d’être repéré par des baleines au milieu du royaume insulaire polynésien des Tonga, dans le Pacifique Sud.

Ancien responsable informatique basé à Moscou, Korostelev a abandonné cette vocation pour poursuivre la photographie sous-marine en 2016, et les baleines étaient au premier plan de ses sujets de prédilection. Par expérience, il sait que ces grands vertébrés de la saumure sont souvent aussi curieux de nous que nous le sommes d’eux. Le plongeur dirige des expéditions d’observation des baleines et capture la beauté tranquille des baleines à travers son objectif sous-marin.

Les veaux sont généralement ce qu’ils trouvent , nageant dans ces eaux moins profondes, mais deux mâles adultes les ont surpris ce jour-là. « Deux baleines à bosse mâles ont rencontré des humains [pour la] première fois de leur vie », a déclaré Korostelev à Epoch Times à propos de la balade. « Ils ont fait des recherches sur nous, nous ont observés, nous ont touchés et nous ont même arrêtés lorsque quelqu’un a décidé de retourner au bateau. »

Les rendez-vous avec les baleines sont généralement brefs, tandis que les dates de jeu comme celle-ci sont rares, en effet. « Lorsque vous travaillez avec des baleines, quatre-vingt-dix-neuf pour cent des réunions sont à observer les baleines passer », a déclaré Korostelev. « Un pour cent [sont] des rencontres mémorables, des contacts avec des baleines, quand elles interagissent avec vous, « parlent » avec vous, font des recherches sur vous. »

Le couple curieux s’est approché du bateau et a nagé avec eux pendant plusieurs heures, et s’est même « levé verticalement » au moment de partir comme pour dire: « Où vas-tu? Nous ne voulons pas arrêter de jouer », a déclaré Korostelev.

Outre ce voyage remarquable, Korostelev a séjourné en Polynésie française, en Afrique du Sud, au Mexique, dans divers endroits de sa Russie natale et dans d’autres endroits sous-marins extraordinaires de la planète. Il se souvient d’un cas où il a été attaché à un petit bateau au large des îles Solovetsky, en Russie, dans la mer Blanche, où il a chanté un hymne sous l’eau pour attirer plusieurs bélugas « timides » qui avaient été distants. Ils se sont retrouvés face à face avec lui et ont écouté son chant.

(Avec l’aimable autorisation de Mikhail Korostelev)

Les baleines sont incroyablement intelligentes, dit Korostelev. Il raconte qu’un énorme cachalot au large des îles des Açores, au Portugal, qu’il a interprété comme lui faisant signe d’aller chercher un sac en plastique flottant à proximité – Korostelev en a même la preuve vidéo. « Ils peuvent parler avec vous », a-t-il dit. Cette rencontre a été suivie d’une rencontre en face à face où ils se sont littéralement vus les yeux dans les yeux. « Cette affaire était incroyable », a-t-il déclaré. « Après cela, vous pouvez être sûr que les baleines sont une autre haute civilisation sur notre planète. »

Un autre moment étonnant l’a amené à photographier une mère cachalot donnant du lait à son petit – dans l’océan ! – sûrement une photo que peu de photographes sous-marins ont jamais réussie. Korostelev a déclaré qu’il était fièrement l’un des premiers à le faire; Le désir d’être le premier est une chose qui le pousse à plonger six mois par an aux quatre coins du monde.