Des chercheurs ont récemment confirmé que la myélopathie dégénérative canine, ou DM, pourrait être l’équivalent en chien de la SLA humaine ou de la maladie de Lou Gehrig. Connaissez les races les plus touchées et les premiers signaux d’alarme à surveiller pour aider votre animal à traverser cette maladie irréversible et incurable.
Analyse par la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Une étude de 2020 fournit des preuves que les chiens atteints de myélopathie dégénérative canine (DM) sont mieux servis par un protocole de traitement multimodal intégratif commencé le plus tôt possible
- La thérapie au laser, associée à la thérapie sur tapis roulant sous-marin et à d’autres types de réadaptation physique, peut être extrêmement bénéfique pour les chiens atteints de DM.
- Le principal symptôme de la DM est la perte de coordination dans les membres postérieurs, avec une paralysie complète éventuelle; Les chiens de grande race de 7 à 14 ans sont les plus à risque
- Malheureusement, le DM est irréversible et incurable; L’objectif du traitement est de gérer de manière proactive les caractéristiques de la maladie et de préserver une bonne qualité de vie le plus longtemps possible
- L’exercice régulier, un régime alimentaire frais, des suppléments nutritionnels appropriés, une faible dose de naltrexone et un protocole de réadaptation physique personnalisé, y compris l’acupuncture, peuvent grandement améliorer la qualité de vie et la durée de vie des chiens atteints de myélopathie dégénérative.
Une étude rétrospective publiée en 2020 par une équipe de chercheurs de LiteCure, une société de dispositifs médicaux qui fabrique des lasers de classe IV et un centre de réadaptation physique pour animaux, suggère que l’ajout de traitements au laser à la thérapie de réadaptation peut aider les chiens atteints de myélopathie dégénérative canine (DM) à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Les résultats de l’étude ont montré une progression significativement plus lente de la maladie et des temps de survie plus longs pour les chiens traités avec une combinaison de réadaptation physique et de thérapie au laser par rapport à la thérapie physique seule.
Parmi les vétérinaires intégrateurs et les spécialistes de la réhabilitation animale, il est de notoriété publique qu’un protocole de traitement multimodal – incluant l’hydrothérapie (sur un tapis roulant sous-marin) et la thérapie au laser, commencée le plus tôt possible – peut ralentir, arrêter ou, dans certains cas, inverser temporairement la progression de cette terrible maladie.
Les symptômes de myélopathie dégénérative et les chiens les plus à risque
Le DM est une maladie dégénérative progressive de la substance blanche de la moelle épinière. La gaine de myéline qui protège les neurones spinaux commence à se désintégrer, ce qui expose les fibres nerveuses sous-jacentes et perturbe les voies de communication entre le cerveau et la moelle épinière.
Le revêtement de myéline autour de la moelle épinière est crucial pour une communication saine entre le cerveau et le corps. Lorsque la myéline dégénère, il en va de même pour la capacité du cerveau à envoyer des commandes aux membres et à faire voyager les informations sensorielles des membres au cerveau.
Le premier signe de myélopathie dégénérative est une démarche bancale (ataxie) dans les membres postérieurs qui fait que les chiens affectés se balancent, traversent, s’accrochent, traînent les pieds et trébuchent sur les bordures et les marches. Le diabète sucré commence souvent dans un membre postérieur et finit par affecter l’autre.
La maladie s’aggrave généralement progressivement sur une période de six mois à un an. Les membres s’affaiblissent, avec un flambement qui conduit finalement à une paralysie complète des pattes arrière (paraplégie). Au fil du temps, l’incontinence urinaire et fécale se produit souvent et la maladie se déplace vers les membres antérieurs. La bonne nouvelle, telle qu’elle est, est que les chiens atteints de DM ne souffrent pas.
La maladie frappe principalement les grandes races, notamment le berger allemand, le berger belge, le bouvier bernois, le boxer, le retriever de la baie de Chesapeake, les grandes Pyrénées, le Labrador Retriever, le vieux berger anglais, le rhodésien, le husky sibérien et le Weimaraner. L’apparition des symptômes se produit généralement entre 7 et 14 ans, mais peut affecter les chiens dès l’âge de 4 ans.
Causes potentielles et diagnostic du diabète canin
Dans les années 1980/1990, les scientifiques soupçonnaient que la myélopathie dégénérative canine était une maladie auto-immune qui affectait la moelle épinière de la même manière que la sclérose en plaques chez l’homme. Cependant, des recherches récentes suggèrent que le diabète est plus étroitement lié à la sclérose latérale amyotrophique (SLA, alias maladie de Lou Gehrig) chez le chien que la SEP:
« Les lésions commencent invariablement entre T3 et L3, probablement parce que ce segment de la moelle épinière est alimenté par des artères plus petites, ce qui le rend plus sujet à l’ischémie et au stress oxydatif », selon les vétérinaires intégratifs Dr Thomas Pfafman, Dr Alexandra Mittner et Dr Angela Casey dans un article pour Innovative Veterinary Care.
La super oxyde dismutase (SOD-1) est un piégeur de radicaux libres, abondamment présent dans le cytoplasme du SNC. Les chiens atteints de DM ont une mutation de l’enzyme SOD-1. Le stress oxydatif régule à la hausse la synthèse de l’enzyme SOD-1 mutée.
La mutation entraîne un mauvais repliement des protéines, ce qui altère potentiellement la fonction cellulaire, la sélection du substrat et, finalement, entraîne une accumulation de sous-produits toxiques dans l’axone.
Ce sont ces sous-produits toxiques qui entraînent la perturbation du flux axoplasmique – « excitotoxicité ». La destruction de la myéline et le remplacement des axones normaux par l’astrogliose (sclérose) suivent plus tard (Coates et Wininger, 2010).
La myélopathie dégénérative est un diagnostic d’élimination, ce qui signifie que de nombreuses autres maladies doivent être exclues avant de conclure qu’un chien a un DM. Ceux-ci comprennent une hernie discale ou une discopathie intervertébrale, des infections, des blessures, des kystes, des tumeurs et des accidents vasculaires cérébraux. Étant donné que de nombreuses maladies présentant des symptômes similaires à ceux observés dans le diabète peuvent être traitées avec succès, il est important de les exclure d’abord avec des tests diagnostiques tels qu’une myélographie et une IRM.
Une fois qu’un diagnostic présomptif de DM est posé, la seule façon de le confirmer absolument est d’examiner la moelle épinière pendant l’autopsie pour vérifier les changements dégénératifs qui sont normalement observés dans le DM mais ne sont pas observés dans d’autres maladies de la moelle épinière.
La gestion des DM nécessite une approche multimodale
Malheureusement, il n’y a pas de remède pour le DM, ni de protocoles médicamenteux qui ont toujours fonctionné pour ralentir la dégénérescence, sauf un: la naltrexone à faible dose (LDN).
Les médecins en médecine fonctionnelle ont constaté que la LDN joue un rôle déterminant dans le ralentissement de la progression neurodégénérative chez les animaux de compagnie et les humains, et ma propre expérience clinique d’utilisation de LDN pour le diabète a été positive.
Dans certains cas, j’ai eu des patients qui ont maintenu une excellente qualité de vie pendant des années après un diagnostic de DM utilisant LDN, en conjonction avec une thérapie physique agressive, en particulier au début du processus de la maladie. Les objectifs du traitement impliquent également de gérer les conséquences de la maladie et de maintenir la qualité de vie de chaque chien le plus longtemps possible.
Il est important de savoir que les chiens atteints de myélopathie dégénérative peuvent éprouver plusieurs problèmes secondaires résultant de la maladie, y compris la rétention d’urine, les infections des voies urinaires, le gain de poids et la perte musculaire due à l’inactivité, les lésions cutanées dues à l’incontinence, les traumatismes aux orteils et les escarres. Les chiens atteints de DM ont besoin de soins infirmiers scrupuleux pour la durée de leur vie.
Cela dit, la meilleure approche pour gérer cette condition est avec un protocole multimodal intégratif institué dès l’apparition des signes cliniques. Mes patients atteints de DM ayant vécu le plus longtemps appartiennent à des gardiens astucieux qui ont reconnu très tôt que les ongles des orteils arrière s’usaient plus rapidement que les ongles avant.
Cela peut souvent être votre premier indice, il y a de légers changements dans la démarche et la proprioception de votre chien que vous devez aborder. Si vous voyez ou entendez les pattes arrière de votre chien se serrer ou se gratter, prenez rendez-vous avec un physiothérapeute animalier parce que quelque chose ne va pas.
Pour maintenir la qualité de vie d’un chien DM et ralentir la progression de la maladie, il est essentiel de préserver le tonus musculaire des membres arrière. L’exercice quotidien comme la marche aussi longtemps que le chien est capable, en plus des exercices d’amplitude de mouvement, la thérapie au laser et d’autres formes de physiothérapie et d’exercices de renforcement musculaire peuvent retarder l’atrophie musculaire et maintenir la mobilité et la force musculaire aussi longtemps que possible. Je ne saurais trop insister sur l’importance de cela.
Des séances de musculation courtes mais très fréquentes sont primordiales pour préserver le tonus musculaire restant et une circulation lymphatique saine.
L’hydrothérapie (marcher sur un tapis roulant sous-marin, ainsi que la natation, si possible) et des exercices ciblés pour maintenir la force des membres arrière ralentiront également la progression de cette maladie et aideront les chiens atteints de DM à maintenir leur force, leur équilibre et leur mobilité pendant une période beaucoup plus longue. C’est ma forme d’exercice préférée pour tout animal atteint d’une maladie neurodégénérative.
L’acupuncture et la thérapie par champs électromagnétiques pulsés (CEMP) peuvent également être très bénéfiques pour stimuler le système nerveux de ces chiens, ainsi que des ajustements chiropratiques, des massages et des étirements. Parce que chacun de ces traitements affecte le corps différemment, leur utilisation ensemble offre le plus d’avantages pour retarder la progression de la maladie et maintenir la qualité de vie.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, il existe une variété de harnais, de fauteuils roulants (ou de charrettes, comme on les appelle pour les chiens), de bottes et d’écharpes qui peuvent également aider à améliorer la qualité de vie et à maintenir la mobilité. Si vous êtes disposé et capable d’utiliser ces dispositifs de soutien, je vous recommande de les obtenir avant que votre chien n’en ait besoin afin qu’il puisse être entraîné à les utiliser d’une manière qui ne cause pas de stress aigu.
Protocoles de régime et de suppléments
Je recommande de minimiser la consommation de produits finaux de glycation avancée (AGE) en réduisant considérablement ou en éliminant les aliments ultra-transformés, y compris toutes les croquettes et les aliments en conserve. Un régime alimentaire équilibré (y compris les champignons médicinaux) fournit la nutrition la plus entièrement absorbable et le moins d’additifs inutiles tels que l’amidon, les arômes, les émulsifiants, les colorants et les conservateurs.
Recherchez des friandises à ingrédient unique (une source de viande comme seul ingrédient) et éliminez les produits chimiques présents dans l’eau de la ville en filtrant l’eau de votre chien. Donner de l’eau hydrogénée aux chiens atteints de DM peut les aider à éliminer les espèces réactives de l’oxygène (ROS) qui se produisent comme sous-produits toxiques normaux du métabolisme cellulaire. Les chiens atteints de DM ne peuvent pas éliminer efficacement ces toxines en raison d’un dysfonctionnement de la superoxyde dismutase (SOD).
Parce que les chiens atteints de DM peuvent avoir un défaut génétique qui les prédispose à une carence fonctionnelle en SOD, la supplémentation est un choix judicieux. Sans production innée adéquate de SOD, ces chiens ont une incapacité secondaire à éliminer les ROS.
Il y a certains cofacteurs que je suggère de fournir, via la supplémentation, pour réduire l’accumulation de radicaux libres créés de manière endogène, y compris le peroxyde d’hydrogène, les radicaux hydroxyles et le peroxynitrite, qui peuvent tous être éliminés avec une production adéquate de SOD.
La vitamine E (avec le sélénium) et de fortes doses de vitamine C aident à éliminer le peroxynitrite; Les vitamines du complexe B et le NAD+ soutiennent la fonction normale du cycle de Krebs; l’ubiquinol améliore la santé mitochondriale; la bromélaïne réduit l’inflammation; et la N-acétylcystéine (NAC) et le glutathion aident à la désintoxication.
L’ajout d’acides gras oméga-3 tels que l’huile de saumon ou de krill, ainsi qu’une source d’AGL (acides gamma-linoléniques comme l’huile de graines de cassis), sont également suggérés pour soutenir la réparation de la myéline. De plus, je recommande la phosphatidylsérine pour ralentir la dégénérescence axonale chez ces chiens. L’ajout d’une source de choline (j’utilise de la phosphatidylcholine) pour soutenir la gaine de myéline peut également être utile.
Envisagez également d’ajouter un puissant antioxydant tel que le resvératrol (de la renouée), l’extrait de pépins de raisin ou d’écorce de pin, ainsi que la curcumine (curcuma), le chardon-Marie (qui aide à éliminer les toxines environnementales, y compris celles liées aux maladies neurodégénératives) et les huiles essentielles anti-inflammatoires appropriées (hélichryse).
Comme toujours, il est important de travailler avec un vétérinaire en médecine intégrative ou fonctionnelle pour déterminer quels suppléments et quantités seront les plus bénéfiques pour la situation individuelle de votre chien.
Plus important encore, si votre chien développe une faiblesse des membres arrière – même si vous ne savez pas quelle jambe est impliquée ou pourquoi sa démarche a changé – je vous encourage fortement à consulter votre vétérinaire de réadaptation et / ou votre physiothérapeute animal dès que possible.
Plus tôt un diagnostic présumé est posé, plus vite vous pouvez commencer à soutenir agressivement votre chien avec des exercices ciblés de renforcement musculaire, une thérapie physique, un régime alimentaire frais et un excellent protocole de supplément nutritionnel.
Enfin, il n’y a aucun mal à supposer que votre chien a un diabète de DM et à commencer un protocole de physiothérapie robuste; Les avantages de commencer les protocoles de renforcement musculaire tôt pour de nombreuses maladies neurodégénératives sont profonds et si par hasard votre chien n’a pas de DM, les avantages musculo-squelettiques d’un programme de physiothérapie ciblé sont « de l’argent en banque » quand il s’agit de ralentir le déclin physique lié à l’âge, alors n’attendez pas pour aborder les moindres changements que vous voyez.
La physiothérapeute canine Sarah MacKeigan concentre une grande partie de l’éducation de ses clients sur les chiens handicapés, y compris le DM, et a un groupe Facebook dédié.
Sources et références
Nouvelles de la pratique vétérinaire 7 mai 2020
Soins vétérinaires novateurs, 10 février 2017
Siegert, E. et coll. BMC Neurosci. 2017; 18: 19
Naftelberg, S. et al. Neural Generation Research, avril 2017; 12(4): 534–537
Numéro spécial « La neurotoxine cyanobactérienne BMAA », Toxines