Ce que chaque propriétaire d’animal doit savoir sur la rage

Le simple fait de lire ce qui arrive à un animal infecté par la rage est troublant, mais en tant que parent d’animal de compagnie, vous devez savoir quoi rechercher si votre animal se bat ou est attaqué par un animal sauvage. S’il est atteint de la rage, votre animal de compagnie mourra, alors connaissez la meilleure et la plus sûre façon de protéger votre chien ou votre chat.

Analyse par la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• Le virus de la rage est une infection inflammatoire grave, généralement mortelle, qui attaque le cerveau et le système nerveux central.
• Aux États-Unis, le virus de la rage est le plus souvent transmis aux animaux de compagnie par une morsure d’un animal sauvage infecté.
• Une fois que le virus atteint le cerveau, l’animal infecté connaîtra de une à trois phases de l’infection et des symptômes associés.
• Le diagnostic de la rage chez les animaux vivants symptomatiques implique une brève période de quarantaine et des échantillons de liquide
• La prévention peut être réalisée avec un vaccin initial bien opportun contre le virus, suivi de revaccinations comme l’exige la loi ou de tests de titre pour les animaux de compagnie à risque.

Le virus de la rage, également appelé encéphalomyélite virale aiguë, est une infection inflammatoire extrêmement grave, généralement mortelle, qui affecte le cerveau et le système nerveux central (SNC). La rage est un virus à ARN simple brin du genre Lyssavirus de la famille des Rhabdoviridae qui est transporté dans le sang et la salive des animaux infectés.

Comment les animaux domestiques sont infectés

Chez les chiens et les chats aux États-Unis, le virus de la rage est le plus souvent transmis lorsqu’un renard, un raton laveur, une mouffette, un coyote ou une chauve-souris infecté mord un animal de compagnie. Des particules virales infectieuses sont présentes dans la salive de ces animaux pour transmettre plus efficacement la maladie.

C’est extrêmement rare, mais il a également été documenté que la transmission se produit par exposition aux gaz qui s’échappent d’un animal en décomposition infecté. Cette transmission se produit généralement dans les grottes où il y a de grandes populations de chauves-souris infectées. C’est quelque chose à penser si vous avez un chien de chasse ou si vous aimez explorer des grottes avec votre chien.

La rage est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut également être transmise à l’homme par des animaux infectés. Une fois que le virus de la rage pénètre dans le corps d’un animal, il se multiplie dans les cellules musculaires, puis se propage aux nerfs sensoriels et moteurs périphériques voisins, qui le déplacent vers le cerveau et le système nerveux central (SNC).

Pendant la période d’incubation avant que le virus ne pénètre dans le SNC, l’animal infecté ne présente pas de symptômes et ne peut pas transmettre la maladie. Le virus se déplace relativement lentement, le temps moyen entre l’exposition à l’atteinte cérébrale étant de trois à huit semaines chez les chiens et de deux à six semaines chez les chats. Cependant, des périodes d’incubation allant jusqu’à six mois ont été rapportées chez les chiens.

Phases de l’infection et symptômes associés

Une fois que le virus de la rage atteint le cerveau, l’animal affecté connaîtra une, deux ou trois phases de l’infection. Également à ce stade, le virus se déplace vers les glandes salivaires où il peut être transmis par une morsure. Le simple fait de lire ce qui arrive à un animal infecté par la rage est extrêmement troublant, mais il est important que les parents d’animaux sachent quoi rechercher.

La première phase de la rage est la phase prodromique, qui dure généralement entre un et deux jours chez le chat et deux à trois jours chez le chien. Les symptômes au cours de cette phase peuvent inclure de la fièvre, de l’anxiété, de la nervosité et un désir d’être laissé seul. Normalement, les animaux de compagnie amicaux peuvent montrer de la timidité, de l’irritabilité ou de la vivacité.

Fait intéressant, les animaux normalement agressifs peuvent devenir dociles et affectueux, ce que nous voyons fréquemment chez les animaux sauvages infectés. La plupart des animaux de compagnie lèchent également de manière persistante le site où ils ont été mordus.

La deuxième phase de la rage est soit la phase furieuse, soit la phase paralytique, également appelée phase muette. Dans la phase furieuse, qui peut durer de un à sept jours, les symptômes comprennent l’agitation, l’irritabilité, l’hypersensibilité au bruit et aux stimuli visuels, l’itinérance et les comportements d’attaque. Finalement, l’animal devient désorienté, commence à avoir des crises et finit par mourir.

La phase paralytique peut suivre la phase prodromique ou la phase furieuse et est généralement observée deux à quatre jours après que les premiers signes de maladie sont remarqués. Les nerfs de la tête et de la gorge seront affectés dans cette phase, ce qui entraîne une salivation excessive car l’animal ne peut plus avaler efficacement.

Il peut également y avoir une respiration laborieuse importante, une mâchoire tombée et des bruits d’étouffement, car les muscles du diaphragme et les muscles du visage deviennent paralysés. L’animal s’affaiblira progressivement et finira par souffrir d’insuffisance respiratoire et mourir.

Diagnostiquer la rage

Il s’agit d’un virus qui se déplace rapidement et qui doit être traité dès l’apparition des symptômes si l’animal a une chance de survie. Si votre chien ou votre chat s’est battu avec un autre animal, a été mordu ou griffé par un autre animal, ou si vous soupçonnez qu’il a pu avoir une rencontre avec un animal enragé, vous devriez l’emmener immédiatement chez votre vétérinaire ou à votre clinique d’urgence.

Le diagnostic de la rage chez un chien ou un chat vivant se fait par l’anamnèse et l’observation des symptômes. Les animaux soupçonnés d’avoir la rage sont mis en quarantaine dans un chenil verrouillé dans une clinique vétérinaire pendant 10 jours et surveillés attentivement.

Si votre animal présente des symptômes progressifs de la maladie pendant la quarantaine, le vétérinaire prélèvera des échantillons de liquide pour évaluation. Si les échantillons sont positifs pour la rage, malheureusement, la loi exige que votre chien ou votre chat soit euthanasié.

Les animaux qui meurent d’une infection présumée par la rage sont diagnostiqués post-mortem (après la mort) avec un test d’anticorps de fluorescence directe effectué dans un laboratoire approuvé par l’État. Tous les cas confirmés de rage doivent être signalés au département de la santé de l’État.

Malheureusement, il n’existe aucun traitement ou remède contre la rage. La mort survient généralement chez les animaux non protégés dans les 7 à 10 jours suivant l’apparition des symptômes.

Prévention et vaccination

Étant donné que la rage est une maladie dévastatrice et mortelle, il est important de protéger votre chien ou votre chat par la vaccination selon les besoins et les exigences de la loi, ainsi que d’éviter les situations dans lesquelles votre animal pourrait être exposé à un animal enragé. Les vaccins antirabiques sont les seuls vaccins obligatoires par la loi dans les 50 États.

Ces vaccins, comme tous les vaccins, peuvent entraîner des effets indésirables allant de très légers à profonds, jusqu’à l’anaphylaxie et la mort. Heureusement, les 50 États ont maintenant un protocole de revaccination de trois ans après l’administration du deuxième vaccin. Cependant, quelques lois de comté et de ville peuvent différer, il est donc important de vérifier auprès de votre vétérinaire ou de l’agence locale de contrôle des animaux pour plus d’informations.

La quantité de vaccin antirabique administrée est un sujet vivement débattu parmi les vétérinaires. Alors que la majorité des vétérinaires intégratifs croient qu’une approche « taille unique » des vaccins expose les chiens de moins de 40 livres à un risque de réactions vaccinales contre la rage, la loi exige toujours que tous les chiens reçoivent une dose de 1 millilitre.

Heureusement, le Dr John Robb a porté cette question à l’attention nationale et nous espérons que la sensibilisation accrue entraînera des changements dans cette exigence État par État.

Certains États autorisent des exemptions médicales des vaccins antirabiques pour les animaux de compagnie qui sont malades ou qui ont eu une réaction indésirable dans le passé. J’ai fait de nombreuses exemptions médicales au fil des ans pour les animaux de compagnie qui sont malades chroniques ou à risque d’une réaction toxique au vaccin. Je fais plutôt un test de titre d’anticorps antirabiques et, dans de nombreux cas, ces animaux ne sont pas tenus de recevoir des vaccins supplémentaires.

Conseils pour améliorer la sécurité vaccinale contre la rage

Je recommande fortement d’attendre qu’un animal de compagnie soit aussi vieux que permis par la loi avant de donner le premier vaccin contre la rage. Dans certains États, c’est six mois. Dans d’autres, c’est plus tôt. Une injection de rappel est généralement requise dans les 12 mois.

Après la deuxième injection, je vous encourage fortement à insister sur le vaccin antirabique de trois ans. Le vaccin de trois ans est en fait identique au vaccin d’un an, de sorte que vous fournissez la protection requise par la loi, mais à des intervalles beaucoup moins fréquents. Cela signifie moins de vaccins tout au long de la vie des animaux de compagnie, ce qui signifie des animaux en meilleure santé.

En outre, les vaccins antirabiques ne devraient jamais être administrés en association avec ou en même temps qu’un autre vaccin. Les vaccins antirabiques doivent être administrés seuls, séparés de tous les autres vaccins d’au moins deux semaines. Parce que la rage est le seul vaccin requis par la loi, je recommande que ce soit le seul vaccin répétitif que vous donnez à votre animal de compagnie. Vous pouvez titrer pour toutes les autres maladies.

Je recommande également un remède homéopathique de désintoxication pour le vaccin antirabique appelé Lyssin, surtout si votre animal a eu une réaction indésirable. Surveillez toujours de près le site d’injection après chaque vaccination. Si vous remarquez une inflammation ou une anomalie ou un changement dans l’apparence de la peau, comme une bosse, une irritation ou de la chaleur, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Les vaccins antirabiques contiennent un adjuvant, habituellement du mercure (thimérosal) ou de l’aluminium, qui peut s’accumuler dans le corps de votre animal; Offrir de la chlorelle à votre animal pendant un mois après les vaccins peut aider à réduire les métaux dans son système.

L’objectif de la communauté vétérinaire intégrative est que le Fonds de provocation contre la rage, qui a été initialement mis en place par l’immunologiste Dr Ron Schultz et la vétérinaire Dre Jean Dodds, prouve que le vaccin antirabique offre une durée d’immunité beaucoup plus longue que trois ans.

En fin de compte, cela signifierait que les animaux de compagnie recevraient beaucoup moins de vaccins. Il permettra aux animaux d’être immunologiquement protégés sans risque de dommages accumulatifs causés par les vaccins au cours de leur vie.