De nombreuses méthodes différentes sont utilisées pour tuer les agents pathogènes dans les aliments crus pour animaux de compagnie, mais elles peuvent affecter la couleur, le goût, la texture et l’odeur des ingrédients.
- Les bactériophages, alias phages, sont un type de virus naturel qui peut réduire considérablement la salmonelle dans les aliments crus pour animaux de compagnie.
- Les bactériophages sont présents sur et à l’intérieur de la plupart des êtres vivants sur terre, ainsi que dans l’océan
- Les bactériophages sont approuvés par la FDA pour une utilisation dans les aliments humains et sont également sans danger pour les chiens et les chats.
- Un petit nombre de producteurs d’aliments crus pour animaux de compagnie aux États-Unis et au Canada utilisent la technologie des phages comme forme de contrôle des agents pathogènes.
- Dans une étude, un spray de phage a réduit la salmonelle dans les ingrédients crus des aliments pour animaux de compagnie de 60 à 92%
En règle générale, une discussion sur les virus implique les maladies qu’ils causent et comment les éradiquer. Mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est qu’il existe certains virus naturels qui sont bénéfiques. En 2016, un groupe de scientifiques a conclu que les virus appelés bactériophages (ou simplement phages) peuvent réduire la présence de salmonelles, de listeria et d’E. coli dans les aliments crus pour animaux de compagnie, et a publié ses résultats dans la revue Bacteriophage. 1
Au cas où vous vous poseriez la question, les phages sont sans danger pour les chiens et les chats. Ils ont été approuvés pour une utilisation dans les aliments humains en vertu de la règle Generally Recognized as Safe (GRAS) de la FDA.
Les mangeurs de bactéries ciblent et tuent des agents pathogènes d’origine alimentaire spécifiques
Les bactériophages (grec pour « mangeurs de bactéries »), comme leur nom l’indique, sont des virus naturels qui ciblent des bactéries spécifiques, les infectant et les tuant. Les phages sont omniprésents, ce qui signifie qu’ils se trouvent partout sur terre – ils sont à l’intérieur de notre corps, sur notre peau, dans le sol, à l’intérieur et à l’extérieur des plantes et des animaux, et même dans l’océan.
Intralytix, Inc. est une société qui crée des produits naturels pour tuer les agents pathogènes d’origine alimentaire nocifs et décrit les virus de la manière suivante:
« Les phages typiques ont des têtes creuses, où l’ADN du phage est stocké, et des queues tunnel, dont les extrémités ont la capacité de se lier à des molécules spécifiques à la surface de leurs bactéries cibles.
« L’ADN du phage est ensuite injecté à travers la queue du phage dans la cellule hôte, où il dirige la production de phages de descendance, souvent plus de 100 en 20 à 40 minutes. Ces « jeunes » phages jaillissent de la cellule hôte, la tuant et infectant plus de bactéries.
« Les phages sont très spécifiques. Ils ne peuvent infecter que leurs bactéries ciblées, et ils n’ont aucun effet sur les cellules humaines, animales, végétales, d’insectes, etc. deux
Les producteurs d’aliments crus pour animaux de compagnie utilisent la technologie Phage
En ce qui concerne les aliments crus pour animaux de compagnie, les phages offrent la possibilité de fournir un contrôle naturel des bactéries au lieu de produits chimiques synthétiques ou de techniques de fabrication agressives (y compris la pasteurisation à haute pression). Selon l’auteur principal de l’étude, Nitzan Soffer, chercheur scientifique chez Intralytix, dans une interview avec PetfoodIndustry.com:
« Il y a un nombre restreint mais croissant de fabricants, aux États-Unis et au Canada, qui utilisent des bactériophages dans leur production d’aliments pour animaux de compagnie. » 3
Contrairement à d’autres méthodes utilisées pour tuer les agents pathogènes, par exemple l’irradiation, la pressurisation ou les lavages au chlore, les bactériophages n’affectent pas la couleur, le goût, la texture ou l’odeur des ingrédients. C’est une approche 100% naturelle pour tuer les bactéries dans les aliments crus.
La technologie phage est également moins coûteuse et plus facile à utiliser que d’autres méthodes. Il est appliqué comme une fine brume aux ingrédients, de sorte que les producteurs d’aliments crus pour animaux de compagnie – dont beaucoup sont de petits opérateurs – n’ont pas besoin d’acheter de l’équipement hautement spécialisé. J’ai demandé à James Pendergast, chef de produit chez Darwin’s Pet Products, pourquoi ils ont décidé de continuer à utiliser des phages pour contrôler les bactéries potentiellement pathogènes.
« Nous sommes tous d’accord pour dire que pour un animal en bonne santé avec un système immunitaire non compromis, des charges normales de bactéries présentes dans les aliments frais ne sont généralement pas un problème », a déclaré Pendergast.
« Cependant, dans notre engagement continu envers la sécurité », a-t-il poursuivi, « il est prudent de supposer qu’il existe certaines situations où un animal (ou son gardien) peut être plus vulnérable aux bactéries omniprésentes dans certains aliments, comme la viande crue.
« Nous croyons, et nous l’avons conclu de nos tests approfondis, que les bactériophages sont une solution efficace, naturelle et non chimique lorsqu’ils sont appliqués dans une approche à plusieurs obstacles pour traiter les agents pathogènes d’origine alimentaire dans les aliments crus à base de viande pour animaux de compagnie.
« C’est aussi une approche moins invasive, par rapport à d’autres traitements tels que l’irradiation et la HPP (pasteurisation à haute pression) actuellement utilisés dans l’industrie des aliments pour animaux de compagnie. »
La biopréservation des aliments : une approche écologique bénigne
L’utilisation de bactériophages pour réduire les agents pathogènes dans les aliments entre dans la catégorie de la « biopréservation », qui est définie comme « … l’utilisation de microbiotes naturels ou contrôlés ou d’antimicrobiens comme moyen de conserver les aliments et de prolonger leur durée de conservation. 4
Il est intéressant de noter que la bioconservation des aliments a été pratiquée dès le plus jeune âge, d’abord involontairement, et plus récemment à la suite d’un nombre croissant de preuves scientifiques prouvant son efficacité. Il est considéré comme une approche écologique bénigne de la conservation des aliments.
Cependant, au cours des années 1950, les scientifiques sont devenus très intéressés par la recherche et le développement d’antibiotiques à large spectre, et les études sur les bactériophages ont été reléguées au second plan. Cependant, maintenant que les communautés médicales et scientifiques sont aux prises avec le problème des bactéries résistantes aux antibiotiques, la recherche sur les bactériophages a repris de l’ampleur.
Les phages ont réduit Salmonella de 60 % à 92 %
Les chercheurs, dirigés par Soffer, ont évalué un produit Intralytix appelé SalmoLyse®:
« Les ingrédients actifs de SalmoLyse® sont des bactériophages lytiques naturels qui tuent sélectivement et spécifiquement Salmonella, y compris les souches appartenant aux sérotypes les plus courants / hautement pathogènes Typhimurium, Enteritidis, Heidelberg, Newport, Hadar, Kentucky, Thompson, Georgia, Agona, Grampian, Senftenberg, Alachua, Infantis, Reading et Schwarzengrund.
« SalmoLyse® est spécialement conçu pour traiter les aliments pour animaux de compagnie qui présentent un risque élevé de contamination par Salmonella. » 5
Le phage a été testé contre la salmonelle dans une variété d’ingrédients crus pour animaux de compagnie, y compris le poulet cru, la dinde, le thon, le cantaloup et la laitue. Les aliments ont été contaminés par une à trois souches différentes de salmonelles.
La SalmoLyse® a été pulvérisée sur les ingrédients et a réduit la salmonelle de 60 à 92% selon l’ingrédient et la concentration de phages utilisés. Des concentrations plus fortes se sont avérées plus efficaces pour réduire les salmonelles, quel que soit l’ingrédient.
Une partie de l’étude comprenait également un essai d’alimentation de 2 semaines dans lequel 12 chiens et 12 chats ont été nourris avec des croquettes sèches traitées avec SalmoLyse® (je ne sais pas pourquoi ils n’ont pas été nourris avec des régimes crus). Aucun des animaux ne présentait de signes de maladie ou de problèmes digestifs.
Les phages ne tuent que les bactéries pathogènes et non bénéfiques
Les auteurs de l’étude avertissent que les phages ne sont « pas une solution miracle » et doivent être utilisés conjointement avec d’autres méthodes pour réduire ou éliminer les agents pathogènes dans les aliments pour animaux de compagnie. C’est en partie parce que les phages n’attaquent que des bactéries spécifiques. Par exemple, SalmoLyse® cible la salmonelle, mais pas la listeria ou E. coli. Cependant, voici l’avantage, selon Soffer:
« D’autre part, en raison de cette spécificité, les bactériophages n’auront pas d’impact sur la flore normale, et souvent bénéfiques, les bactéries dans les aliments pour animaux de compagnie, et n’auront donc pas d’impact délétère sur la valeur nutritionnelle de ces aliments. » 6
Les « cocktails » de phages, qui sont des combinaisons de bactériophages, peuvent être créés pour traiter une variété d’espèces de bactéries différentes, ce que Darwin utilise pour accomplir le contrôle naturel de plusieurs bactéries potentiellement pathogènes différentes.
Ce que les parents d’animaux de compagnie doivent savoir sur la salmonelle et les aliments crus
Je me rends compte que l’infection à la salmonelle est une préoccupation courante chez les mangeoires crues et les parents d’animaux de compagnie qui envisagent de changer leur compagnon pour un régime cru. C’est aussi un problème pour de nombreux vétérinaires, et la raison pour laquelle ils avertissent les gens de la nourriture crue pour animaux de compagnie.
Le risque de contamination par la salmonelle ou d’autres bactéries pathogènes est une réalité de la vie. Le terme « bactéries potentiellement pathogènes » décrit plus de 1 800 espèces de bactéries qui vivent chez de nombreuses espèces de mammifères. Parmi les 53 types de Salmonella qui sont le plus souvent isolés chez le chien, les deux sérotypes les plus courants sont S. typhimurium et S. anatum.
Les chiens et les chats ont naturellement des salmonelles dans leur tractus gastro-intestinal (GI) la plupart du temps, peu importe ce qu’ils sont nourris, et de nombreux aliments ultra-transformés pour animaux de compagnie contiennent de grandes quantités de bactéries auxquelles les animaux domestiques peuvent faire face, mais les gens ne le peuvent pas. 7 Leur corps le connaît, car ils ont évolué avec une multitude de bactéries et de virus au cours de milliers d’années.
Des études ont montré une prévalence de 1% à 20% des organismes salmonelles dans les selles de chiens en bonne santé et de 1% à 14% chez les chats en bonne santé. 8
Qu’un animal de compagnie développe ou non une maladie due à la présence de salmonelles dans le tractus gastro-intestinal dépend de divers facteurs. Ceux-ci incluent l’âge, l’état nutritionnel, la présence d’une maladie ou d’une maladie, ainsi que l’administration d’antibiotiques, de chimiothérapie ou de glucocorticoïdes.
Les animaux de compagnie en bonne santé peuvent supporter des charges bactériennes importantes provenant des aliments. Le corps de votre chien ou de votre chat est conçu par la nature pour faire face à des quantités considérables de bactéries familières et étrangères – le type de bactéries qu’il rencontrerait en mangeant des proies sauvages.
Les animaux d’alimentation heureux et en bonne santé ont moins de bactéries potentiellement pathogènes (leur viande est en meilleure santé), ce qui donne du crédit à l’idée que les viandes élevées de manière éthique et provenant d’agriculteurs locaux sont hautement préférables à la viande obtenue par les horreurs de l’élevage industriel.
Il y a deux raisons pour lesquelles les animaux domestiques carnivores peuvent supporter une lourde charge bactérienne: l’acide gastrique et la bile. Leur estomac est naturellement si acide qu’il n’y a pas beaucoup d’organismes qui peuvent y survivre. Les chiens et les chats produisent également une énorme quantité de bile, qui est à la fois antiparasitaire et antipathogène. Si l’acide gastrique ne tue pas un agent pathogène, il y a de fortes chances que la bile le fasse.
Comment protéger votre animal de compagnie d’une infection à Salmonella
Si vous nourrissez cru, je recommande de congeler de la viande ou des mélanges de viande dans des sachets individuels pendant au moins 3 jours avant de servir (3 semaines pour le saumon). Décongeler au réfrigérateur pendant la nuit.
Utilisez des techniques de manipulation des aliments sécuritaires. Nettoyez et stérilisez tous les ustensiles, bols, surfaces et équipements après chaque utilisation. Jetez tous les aliments crus non consommés après 30 minutes.
Un système digestif fort et résilient est nécessaire pour gérer une charge bactérienne et pour soutenir le fonctionnement du système immunitaire. Trois mesures que vous pouvez prendre pour garder le tractus gastro-intestinal de votre animal en bon état comprennent:
- Minimisez le stress physiologique en alimentant un régime alimentaire diversifié sur le plan nutritionnel et spécifique à l’espèce (et n’utilisez pas de conjectures pour déterminer si les repas de votre animal sont complets sur le plan nutritionnel)
- Minimisez les médicaments inutiles que votre animal prend, y compris les vermifuges de routine
- Réensemencer l’intestin pendant et après l’antibiothérapie avec un probiotique et nourrir des aliments riches en probiotiques
- Une enzyme digestive de bonne qualité pour les animaux de compagnie aidera à promouvoir le corps de votre chien ou de votre chat pour tirer le meilleur parti de la nourriture que vous nourrissez
Bactériophage. 5 août 2016;6(3)
PetfoodIndustry.com 19 septembre 2016
PetfoodIndustry.com 19 septembre 2016
Journal de l’American Veterinary Medical Association, 1975, 167(9):817-820
Salmonella chez les animaux domestiques, CAB International 2000